La Segunda Guerra Mundial trajo consigo una serie de desafíos logísticos que incluso alcanzaron el mundo de la acuñación de monedas. Entre ellos, un error fortuito ocurrido en 1944 dio origen a uno de los centavos más codiciados por los coleccionistas de la numismática: el centavo de acero de 1944, una pieza que ha alcanzado precios de hasta 180 mil dólares en subastas internacionales.
Este ejemplar de 1 centavo surgió de un accidente en la Casa de la Moneda de Estados Unidos. En 1943, debido a la alta demanda de cobre para el esfuerzo bélico, las piezas se produjeron en planchas de acero recubiertas de zinc. Sin embargo, cuando el cobre regresó al proceso de acuñación en 1944, algunas planchas de acero sobrantes o destinadas a monedas extranjeras se mezclaron accidentalmente, dando lugar a esta rareza.
¿Por qué las Steel penny son únicas dentro de la numismática?
El valor extraordinario de esta moneda de 1 centavo de 1944 radica en su rareza extrema. Según el Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS), solo existen entre 25 y 30 ejemplares confirmados en todo el mundo. Fabricados en las Casas de la Moneda de Denver, San Francisco y Filadelfia, estos despiertan un especial interés. En particular, los centavos sin marca de ceca, provenientes de Filadelfia, son los que han alcanzado las cifras más altas en el mercado de la numismática.
Además, este centavo de acero presenta características inusuales que lo diferencian de las monedas regulares de 1944 hechas de bronce. Su apariencia metálica grisácea y su peso de aproximadamente 2,7 gramos lo distinguen de los centavos de bronce, que pesan alrededor de 3,11 gramos.
¿Cómo identificar un centavo de acero de 1944?
Aquellos interesados en descubrir si poseen este tesoro para la numismática deben buscar las siguientes características: un color gris acero inconfundible, cuenta con atracción magnética, a diferencia de las piezas de bronce y, por último, y no por eso menos importante, las piezas en excelentes condiciones, con mínimos signos de desgaste, tienen mayor valor.